八仙因为听说东海海龙王的生日会庆典会很盛大，所以一起坐云兴风，飞往东海参加庆典。八仙中最滑稽的是铁拐李，他不识字，迷路后误入富家子弟家居住，被家人待如上宾，铁拐李半年后被富家千金鞋子上的一个小孔所惊动，得知非常后匆匆离去。八仙终于到达东海，大家一同献礼，玉皇大帝授予他们神仙之名。

八仙过海典故寓意着主动参加生日宴请，增进友谊，共庆太平的意义。成语“八仙过海，各显神通”也因此而来。